Una vez dominados los kana básicos, dos sutilezas marcan la diferencia, tanto al hablar como al escribir: la tsu pequeña y el alargamiento de las vocales. Mal colocadas, cambian por completo el significado de una palabra.

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🟩 1. El sokuon: la tsu pequeña (っ / ッ)

La tsu pequeña es un つ escrito más pequeño. No se pronuncia: marca una consonante doble, es decir, una breve pausa antes de la consonante siguiente.

Sin っ	Con っ
きて (kite, ven)	きって (kitte, sello)
かこ (kako, pasado)	かっこ (kakko, paréntesis)

👉 Al hablar, haz un breve silencio donde está la っ.

🟦 2. El chōonpu: las vocales largas

Una vocal alargada dura aproximadamente el doble. Esta duración también distingue palabras:

おばさん (obasan, tía) ≠ おばあさん (obāsan, abuela)

En hiragana

Se añade la vocal correspondiente: お + う para el sonido ō (とうきょう, Tōkyō), い después de e, etc.

En katakana

Es más sencillo: se usa el signo ー.

コーヒー (kōhī, café), ラーメン (rāmen).

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🟧 3. Por qué es importante

La duración y las consonantes dobles son distintivas en japonés: ignorarlas significa arriesgarse a decir una palabra por otra. El oído se acostumbra rápido con un poco de escucha y práctica.

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🎯 Entrena tu ojo

Localiza la っ y la ー en las palabras que leas en Kanakana: en la lectura de palabras verás enseguida lo frecuentes y útiles que son estos pequeños signos.